明朝初年，明王朝同時規劃興建北京(順天府)、南京(應天府)、武當山古建筑群和中都(鳳陽)四處國家級工程，由于國力不支，中都營造半途終止。而北京和武當山的建設卻加速進行，足見朝廷對武當山的重視。

　　為啥要建個中都呢?因他本人是安徽鳳陽縣人。
　　朱元璋既為明朝開國皇帝，又建都在南京。南京建設都城則理所當然。
　　而朱元璋的四皇子朱棣當上皇帝后則遷都北京，大建北京城也就順理成章了。北京城今日之規模即是明代北京城的規模。
　　要說大建武當山古建筑群，那可是朱棣的深謀遠慮之大手筆了。
　　
　　明北京城及宮殿
　　
　　明北京城是在元代大都城的基礎上建立的。從永樂四年(1406年)開始籌建，永樂十八年(1420年)建成。元代末年，大火延燒大都北城，房屋全部燒光。明朝建設北京城之時，按大都城向正南退到五里，即今天北京城的安定門與德勝門之間，這一道城墻劃為明北京城北城之界限，按冗代大都之時把全城縮小了。于是明代于嘉靖三十二年又向南推進，建設外城，所以北京城為一個牌位形狀。
　　北京城內城東西長6650米，南北寬5350米，外城東西長7950米，南北寬3100米。
　　中心為紫禁城，即宮城正南門日午門，南北方向960米，東西方向760米，城的四周有角樓，東為東華門，西為西華門，北為神武門。
　　北京的大街，從每個城門進入，走一段即為丁字街口。南北方向的城門也不相對，東西方向的城門相對，但是道路不直通，這一點是繼承古代城池布局的原則。
　　北京城水是根據元大都水系基礎形成的。河流是來自城西的永定河和發源于郊區的玉泉山高梁河，護城河除作為軍事防衛的需要，同時也作為排匯雨水之用。北京城全城以中軸線為中心，左右對稱式，街道規劃非常方正，都為南北向與東西向。
　　
　　明代中都鳳陽城
　　
　　明代初年，朱元璋以鳳陽為京師，明洪武二年(1369年)始建中都鳳陽。全城選在背山向陽的平地上，在城內從西北到東南有四座山。全城方形建設三重城廓，中心作為皇城。內城選在鳳凰山之前，外包羅四座山，形勢險要開闊，基本上以中軸線為中心左右對稱，古樸壯麗。
　　皇城、內城和外城的城墻全都用條石墊基，用磚砌券門洞，洪武門與承天門各有三個門洞。鳳陽布局有三個特點
　　一、鳳陽城選地依山面對平川，左為馬鞍山，右為獨山，這種選地完全符合建筑風水諸要素。
　　二、城墻三重，繼承北宋東京城建城制度，同時也吸取歷史上都城的經驗。
　　三、鐘鼓樓不在中軸線上，分設于內城池外的兩前端，這種格局更加氣魄，其富有創造性的布局是歷代都城中很少見的。
　　
　　明代南京城及宮殿
　　
　　明太祖朱元璋在南京建都，自1378年朱元璋經過21年時間，在南京大興土木，建造長達34公里的城垣。它不僅是我國歷史上最大的古城，在全世界也是比較大的。全城形狀極不整齊，堪稱是最不整齊的城池之代表作。
　　全城城門有十三座，線內河道有秦淮河和運河，城壕、御河、珍珠河均相互通連。為了調節水位，在城墻下部有通水溝和管道。
　　南京城分為城內市區、宮城區和沿江軍事區，宮城區主要是明代的宮城，位置在城的西端，占全城的五分之一。從正陽門、洪武門入城為長安街，是為皇宮的中軸線。
　　在御道街的兩側，東側有吏、戶、禮、兵、工五部，左側為中軍、左軍、右軍、前軍、后軍五個都督府，兩側為青龍橋和白虎橋。端門之左為社稷壇，右為太廟。午門之內，左為武英殿，右為文華殿，進城為武樓與文樓。
　　這一座皇宮之布局，體現出周禮制度，以中軸線為中心，左右對稱，前朝后寢，左祖右社，具體體現了這一制度的嚴謹，為明清北京皇宮的建設以及城市規劃上開創了先河。
　　
　　明代武當山古建筑群
　　
　　明成祖朱棣即位后，在武當山大力營建宮觀，崇祀真武神。永樂十年(1412年)，朱棣令道錄司右正一孫碧云領人前往武當山實地勘測，命爾等“相其廣狹，定其規制”。命工部侍郎郭?、隆平侯張信、附馬都尉沐昕等，督工營建武當山宮觀。據史籍記載，每日約有30余萬軍民夫匠在武當山大興土木。至永樂十六年(1418)，“沐昕等率北京建筑工匠原班人馬30萬人進武當山，以7年時間，從均縣城到天柱峰，建成了擁有8宮、2觀、36庵堂、72崖廟、39橋和12亭共33個建筑群，總面積達160萬平方米”(羅哲文《中國古園林》)。這些建筑大都依山就勢，建在武當山的峰、巒、巖、坨、洞之上，形成了莊嚴、肅穆、神秘而玄妙的風格。
　　從原均州城凈樂宮到金頂長達70余公里的建筑線上，沿途建宮殿廟宇2萬余間，建筑面積達160余萬平方米。主要建筑都是紅墻綠瓦，大式大木結構，其工程之艱巨，規模之宏大，工藝之精湛，為世所罕見。宮觀建成后，僅八宮就由朝廷派有廩食道士389人，六品提點官員21人，專管八宮香火事宜。明代詩人洪翼圣詩云：“五里一庵十里宮，丹墻翠瓦望玲瓏。樓臺隱映金銀氣，林岫迥環畫境中。”
　　俯瞰整個武當山古建筑群，恰似巨龍升騰的龍形建筑，以金頂為龍頭，以遇真宮至太和官為龍身，凈樂宮至玄岳門為龍尾，八仙觀經大轉彎至上、中、下觀直上金頂，為龍的左爪；蒿口橋、魯家寨、仁威觀、五龍宮、駙馬橋，側為龍的右爪，形成了一個大小有序，高低錯落，主次分明，布局合理，有條不紊的建筑群。又似神龜靜臥，雷石峰狀如龜頭，紫金城為龜身，小筆峰為龜尾。栩栩如生，出神入化。
　　武當山狀如龍形似龜的造型，既是自然天成，也有風水信士的勘察，周易占卜運用陰陽五行撮合之功。此乃天人合一，即一生二，二生三，三生萬物，負陰抱陽，道家理念。
　　武當山古建筑群具有以下特點：
　　一、順應自然，利用自然，負陰抱陽，背山面水，保護植被是武當山古建筑群的基本原則。幾乎所有建筑物都經當時的勘輿學家、風水大師王敏、陳羽鵬等進行勘測選址。永樂皇帝嚴令禁止砍伐武當山樹木。凡建筑所需木材全部在陜西、四川、河南等地購買，由水路運往武當山。
　　利用自然，紫霄宮背倚展旗峰。面對大小“寶珠峰”，青龍、白虎、主山、案山、朝山、明堂與水口，這里一應俱全。左右山嶺圍合，天造地設，紫霄大殿建在高高的崇臺之上，給人以威攝震撼之視覺。五龍宮大殿更是建在153級崇臺之上。當人們走向紫霄、五龍宮大殿時，一種莊嚴、肅穆、幽靜和崇敬的心理油然而生。加上高而且闊的殿宇臺階，人們更加感到神秘。
　　二、武當山古建筑群整體構成規模恢宏
　　視距控制遵循“千尺為勢，百尺為形”的尺度控制原則。
　　南巖宮建筑是刻意面向金頂的，極為注重“非壯麗以重威”，竭力表現和強調其環境氛圍的九鼎之尊。南巖宮大殿軸線正對金頂自不待言，宮以北二里的太上觀正殿通過山門的軸線也正對金頂。
　　“金頂上的金殿正面朝東，但其側面軸線空間序列上，從南看卻與太和宮南北軸線密切吻合，在太和宮庭院內也可仰視正殿、南天門、天柱峰、金頂。在金頂向北看，金殿側面軸線通過南巖飛升臺正對五龍宮；在五龍宮遙望金頂，更展現天柱峰北立面全貌，巍峨聳峙，十分壯麗，自金頂至五龍宮，直線距離六千米，完全通視，兩處建筑如此素定位，絕非偶然”。(張良皋《中國建筑宏觀設計的頂峰――武當山道教建筑君物)
　　太和宮、南巖宮和玉虛宮等處建筑，在運用借景、對景、夾景和“風水過白”的靈活手法上可謂獨具匠心，展現出巧妙的空間藝術效果和意境。
　　三、武當山古建筑群整體立意，空間序列和風水過白都經過圣手擘畫，仙筆點染，役使鬼斧神工，珠聯璧合。
　　武當山古建筑群以整體布局和由此形成的藝術氛圍，具有強烈的震撼人心的氣勢與魄力，極為壯觀恢宏。當我們從空中俯瞰武當山紫金城時，眼中的神龜靜臥圖。會驚得你目瞪口呆。
　　四、金殿的鑄造拼裝是十五世紀我國勞動人民的偉大創造。
　　武當山金殿是明永樂十四年(1416年)在北京鑄造的，它是一座四坡重檐枋木廡殿臺閣式建筑，九踩斗拱，是中國封建社會最高建筑等級。
　　金殿的整個構件為銅鑄而成，采用失蠟法鑄造。全部構件由北京經古運河運至南京，然后溯長江到漢口，爾后入海拔1612米的漢水從古均州城運往武當山天柱峰頂裝配成型。充滿智慧的工匠在峰頂將水銀和黃金熔入模具之中用木炭攪拌，待成泥狀后即將熔解的泥狀水銀和黃金涂抹在金殿構件接縫上，再用木炭烘烤，待水銀揮發后，接縫全無，只留下金光閃閃的金殿傲立峰頂。金殿耗用精銅20噸，黃金300公斤。金殿的鑄造技術，標志著十五世紀以前，我國的冶鑄技術一直走在世界最前列。至此，長江與漢水一線穿珠，故宮與武當山建筑群南北輝映。